Gli scontri tra l’italiano Fiat CR 42 e il Gloster Gladiator inglese chiusero definitivamente un’epoca, quella dei biplani, cominciata con l’inizio stesso della storia dell’aviazione.
Alla fine della I Guerra Mondiale piloti, progettisti e strateghi erano concordi nell’affermare che la caratteristica più importante di un aereo da caccia era la maneggevolezza; tuttavia, a poco a poco, questo concetto venne ribaltato e velocità orizzontale e ascensionale acquisirono un ruolo primario. Tutto questo non era affatto chiaro negli anni trenta, quando i primi monoplani da caccia cominciavano lentamente ad imporsi, mentre la formula biplana raggiungeva definitivamente i suoi limiti.
Progettato contemporaneamente ad aerei quali l’Hurricane, il Gladiator era dunque superato ancor prima di nascere; tuttavia per i primi due anni del conflitto servì onorevolmente nelle file della R.A.F. in Africa, nel Mediterraneo e persino sul fronte occidentale.
Il Gladiator è un biplano monomotore a carrello fisso, abitacolo chiuso e motore raffreddato ad aria.
Principali varianti del Gloster Gladiator
- SS 37: prototipo
- Gladiator I: versione con motore Bristol Mercury IX da 840 cavalli raffreddato ad aria, ne furono costruiti 378 esemplari, tutti consegnati tra il 1937 e il 1938
- Gladiator II: versione con motore Bristol Mercury VIIIA raffreddato ad aria, ne furono costruiti 270, tutti consegnati tra il 1938 e il 1939
- Sea Gladiator Interim: versione monoposto da caccia per la Royal Navy, dotata di gancio di arresto per atterraggio sulle portaerei, ne furono costruiti 38
- Sea Gladiator: versione monoposto da caccia per la Royal Navy, dotata di gancio di arresto per atterraggio sulle portaerei e battellino di salvataggio gonfiabile, ne furono costruiti 60
- J 8: designazione usata dalla Svezia per i Gladiator I
- J 8A: designazione usata dalla Svezia per i Gladiator II
Informazioni aggiuntive
- Nazione: GB
- Modello: Gloster Gladiator MK. I
- Costruttore: Gloster Aircraft Co. Ltd.
- Tipo:
- Motore:
Bristol Mercury IX, radiale con 9 cilindri, raffreddato ad aria da 840 HP
- Anno: 1937
- Apertura alare m.: 9.83
- Lunghezza m.: 8.36
- Altezza m.: 3.15
- Peso al decollo Kg.: 2.155 Kg
- Velocità massima Km/h: 407 Km/h a 4.420 m. di quota
- Quota massima operativa m.: 10.000
- Autonomia Km: 690
- Armamento difensivo:
4 mitragliatrici
- Equipaggio: 1