Lo U-16 apparteneva alla classe IIB, sommergibili costieri tra i più piccoli impiegati dalla Germania. Entrò in servizio il 16 maggio 1936 al comando di Heinz Beduhn e venne assegnato alla 3° flottiglia sommergibili.
L’U-16 dal 2 settembre al 25 ottobre 1939 venne impiegato per la posa di mine nella Manica e per disturbare il traffico mercantile alleato. Il 25 ottobre 1939 mentre si trovava nei pressi delle scogliere di Dover venne attaccato con cariche di profondità dallo HMS Puffin e dallo HMS Cayton Wyke tentò di disimpegnarsi finendo per scontrarsi con le famigerate Goodwin Sands, una zona famigerata e temuta da entrambi i lati dello schieramento. Tutti gli uomini a bordo perirono e la perdita dello U-16 servì da monito per la Kriegsmarine e da allora tutti gli U-boot diretti in Atlantico seguirono la più sicura ma molto più lunga rotta che circumnavigava la Scozia.
Navi affondate
- 28 settembre 1939, nave Nyland (Svezia) 3,378 tonnellate, affondata con un siluro
- 21 novembre 1939, cacciamine Ste Claire (Francia) affondato da una mina
Informazioni aggiuntive
- Nazione: Germania
- Tipo nave: Sommergibile
- Classe: II-B
- Cantiere:
Cantieri navali di Kiel
- Data impostazione: 05/08/1935
- Data Varo: 10/07/1932
- Data entrata in servizio: 29/04/1933
- Lunghezza m.: 42.7
- Larghezza m.: 15.5
- Immersione m.: 3.9
- Dislocamento t.: 279 in superficie, 328 in immersione
- Apparato motore:
2 motori diesel e due motori elettrici, 2 assi, 2 eliche
- Velocità nodi: 36.5
- Autonomia miglia: 3.088 a 16 nodi
- Armamento:
3 tubi lanciasiluri da 533mm, 5 siluri oppure 12-18 mine navali, una mitragliera da 20mm anti-aerea
- Equipaggio: 507 di cui 19 ufficiali
