Il canale di Mark Felton occupa una nicchia particolare: quella delle storie dimenticate, degli episodi marginali, dei destini individuali che la grande narrazione della Seconda Guerra Mondiale tende a trascurare. Non troverete sul suo canale ricostruzioni delle grandi battaglie o analisi strategiche delle campagne militari. Troverete invece il racconto di come un gruppo di prigionieri americani fuggì da un campo di concentramento nazista, o cosa accadde ai sommergibili tedeschi che si trovavano in mare aperto quando la Germania si arrese, o quale fu il destino dell’ultimo generale della Wehrmacht a morire.
Mark Felton è nato nel 1974 a Colchester, nell’Essex. Ha conseguito una laurea in storia e inglese presso la Anglia Polytechnic University, poi un master in studi sui nativi americani e un dottorato in storia all’Università dell’Essex, dove la sua tesi riguardava la resistenza dei Sioux Teton guidati da Toro Seduto durante l’esilio in Canada. Ha insegnato all’Università dell’Essex e in diverse università cinesi. Nel 2022 è stato eletto Fellow della Royal Historical Society.
Prima di diventare uno YouTuber, Felton era già un autore affermato con oltre venti libri di saggistica storica pubblicati. Tra i più noti: “Zero Night”, sulla fuga di massa dal campo di prigionia tedesco di Oflag VI-B nel 1942; “Castle of the Eagles”, sull’evasione di ufficiali britannici dal castello di Vincigliata presso Firenze nel 1943; “The Devil’s Doctors”, sugli esperimenti medici giapponesi sui prigionieri di guerra alleati. Entrambi i primi due titoli sono stati opzionati per adattamenti cinematografici.
Il canale YouTube, avviato nell’ottobre 2017, ha superato i due milioni di iscritti e totalizzato quasi un miliardo di visualizzazioni. I video seguono un formato standardizzato: durata tra i dieci e i venti minuti, narrazione in prima persona di Felton su immagini d’archivio, nessuna apparizione in video del presentatore. La produzione è spartana ma efficace: il valore sta nel contenuto, non negli effetti speciali.
Gli argomenti trattati spaziano ampiamente, anche se il nucleo principale riguarda la Seconda Guerra Mondiale. Felton ha dedicato particolare attenzione ai crimini di guerra giapponesi, un tema su cui ha scritto diversi libri e che rimane relativamente poco conosciuto al pubblico occidentale rispetto ai crimini nazisti. Ha realizzato serie di video sulle fughe dai campi di prigionia, sulle armi segrete tedesche, sui destini postbellici dei comandanti nazisti, sugli episodi dimenticati del fronte del Pacifico.
Una caratteristica distintiva è l’attenzione per le storie individuali. Molti video raccontano le vicende di singole persone: piloti, sommergibilisti, prigionieri di guerra, civili coinvolti nel conflitto. Questo approccio biografico rende la storia accessibile e coinvolgente, anche se talvolta a scapito del contesto più ampio.
Felton è stato coinvolto in progetti commemorativi in collaborazione con il governo britannico e il Ministero della Difesa. Nel 2016 è stato nominato Companion della Naval Order of the United States. Nel 2021 è diventato Associate Companion della Military Order of the Loyal Legion of the United States.
Il canale si definisce esplicitamente “non politico”, una precisazione resa necessaria dal fatto che molti video trattano argomenti relativi alla Germania nazista, ai suoi comandanti militari e alle sue armi. La linea editoriale è quella della narrazione storica oggettiva, senza glorificazione né condanna moralistica, lasciando che i fatti parlino da soli.
Oltre al canale principale, Felton gestisce un secondo canale, “War Stories with Mark Felton”, dedicato a contenuti più lunghi e approfonditi. Entrambi sono sostenuti attraverso Patreon.
I video sono in lingua inglese.
