Fokker G.I

I pochi esemplari prodotti prima dell’invasione tedesca vennero quasi tutti distrutti al suolo, impedendo così al caccia Fokker di opporre una valida resistenza alla Luftwaffe.
L’aereo impressionò gli osservatori internazionali alla sua presentazione al pubblico principalmente per la sua enorme potenza di fuoco: ben otto mitragliatrici concentrate nella parte anteriore della piccola fusoliera ed un’ultima a poppa in posizione difensiva.
Il Fokker G.1A è un bimotore monoplano ad ala media, a doppio trave di coda; equipaggio ed armamento trovano posto in una piccola fusoliera vetrata nella parte posteriore.

Origine del progetto

Nel 1936, mentre l’Europa iniziava a percepire i primi segnali della tempesta che si stava addensando, l’ingegnere capo della Fokker, il dottor Schatzki, concepì un progetto ambizioso: creare un caccia pesante che potesse competere con i migliori velivoli delle grandi potenze. Il G.I nacque come iniziativa privata, progettato per il ruolo di “jachtkruiser” – incrociatore aereo – un concetto che rifletteva le teorie di Giulio Douhet sul potere aereo.

L’aereo doveva essere in grado di conquistare la superiorità aerea sul campo di battaglia fungendo anche da distruttore di bombardieri, un ruolo considerato cruciale nell’evoluzione della guerra aerea moderna. La configurazione scelta era quella bimotore a doppia trave, con una navicella centrale che ospitava l’equipaggio di due o tre membri: pilota, operatore radio/navigatore/mitragliere posteriore e, nelle versioni d’attacco, un bombardiere.

L’armamento previsto era formidabile per l’epoca: due cannoni Madsen da 23 mm e una coppia di mitragliatrici da 7,9 mm nel muso, successivamente aumentate a otto mitragliatrici, più una mitragliatrice nella potazione posteriore. Oltre al ruolo di caccia, il G.I poteva svolgere missioni di attacco al suolo e bombardamento leggero, trasportando una bomba da 400 kg oppure combinazioni di bombe più piccole.

Primi voli e successo internazionale

Il prototipo, registrato come X-2, fu completato in soli sette mesi, un tempo record che dimostrava l’efficienza dell’industria aeronautica olandese. Al Salone Aeronautico di Parigi del novembre 1936, ancora prima del primo volo, il G.I fece sensazione presentandosi in una livrea viola e gialla che evocava i colori della Repubblica Spagnola, ritenuta il primo potenziale cliente di esportazione.

Come tutti i velivoli Fokker del periodo, il G.I utilizzava una costruzione mista: la parte anteriore della navicella centrale era realizzata attorno a un telaio saldato rivestito in alluminio, mentre la parte posteriore della navicella e le ali erano in legno. Questa soluzione tecnica rifletteva la tradizione costruttiva olandese e permetteva di ottimizzare l’uso dei materiali disponibili.

Il primo volo avvenne il 16 marzo 1937 all’aeroporto di Welschap, vicino a Eindhoven, con Karel Mares ai comandi. Il prototipo era inizialmente equipaggiato con motori Hispano-Suiza 14AB da 485 kW (650 cavalli), ma dopo un incidente durante un volo di prova nel settembre 1937, causato dall’esplosione di un sovralimentatore, i motori furono sostituiti con i più potenti Pratt & Whitney SB4-G Twin Wasp Junior da 559 kW (750 cavalli).

Durante i test, il governo repubblicano spagnolo ordinò 26 esemplari della versione “export” del G.I con motori Pratt & Whitney. Nonostante il pagamento fosse stato ricevuto, l’ordine non fu mai evaso a causa dell’embargo imposto dal governo olandese sulla vendita di equipaggiamenti militari alla Spagna. La Fokker continuò comunque la costruzione dei velivoli, diffondendo la storia che fossero destinati alla Finlandia.

Diversi paesi mostrarono interesse per il G.I come caccia o bombardiere in picchiata. Per testarne le potenzialità in quest’ultimo ruolo, il prototipo fu dotato di freni aerodinamici idraulici sotto le ali. I test rivelarono che il G.I era capace di picchiare a oltre 644 km/h mantenendo capacità acrobatiche eccellenti. Il capitano dell’aviazione svedese Björn Bjuggren testò il velivolo in oltre 20 picchiate, esprimendo un giudizio favorevole sulla sua efficacia come bombardiere in picchiata.

Gli ordini arrivarono da Spagna (26 esemplari), Svezia (18 per la versione Wasp e 72 per la variante Mercury) e Danimarca (12 con licenza di produzione mai utilizzata). Belgio, Finlandia, Turchia, Ungheria e Svizzera manifestarono interesse ma non piazzarono mai ordini definitivi.

Impiego operativo

La Luchtvaartafdeeling, l’aviazione militare olandese, ordinò 36 G.I equipaggiati con motori Bristol Mercury VIII da 541 kW (825 cavalli), lo stesso propulsore utilizzato sui caccia Fokker D.XXI in servizio. Solo i primi quattro esemplari furono costruiti come triposti per l’attacco al suolo, mentre il resto fu completato come biposto da caccia.

Prima dello scoppio delle ostilità, 26 G.I erano operativi nel 3° Jachtvliegtuigafdeling di Rotterdam (aeroporto di Waalhaven) e nel 4° JaVA di Bergen, vicino ad Alkmaar. Gli aerei erano impiegati in pattugliamenti di frontiera e per garantire la neutralità olandese. Il 20 marzo 1940, un G.I del 4° JaVA costrinse ad atterrare un Armstrong Whitworth Whitley del 77° Squadron del RAF Bomber Command che aveva violato lo spazio aereo olandese.

Il 10 maggio 1940, quando la Germania nazista invase i Paesi Bassi, 23 G.I erano in condizioni operative, mentre la produzione dell’ordine spagnolo continuava con una dozzina di velivoli completati in attesa dell’armamento. L’invasione tedesca iniziò alle 03:50 con un attacco della Luftwaffe agli aeroporti olandesi.

Mentre il 4° JaVA subì un colpo devastante perdendo tutti i suoi aerei tranne uno, otto caccia G.I del 3° JaVA basati a Waalhaven, già armati e riforniti, riuscirono a decollare in tempo e ingaggiarono diversi velivoli tedeschi. I sopravvissuti continuarono a volare, ma con perdite crescenti che ridussero il numero a soli tre aerei operativi alla fine del primo giorno.

Nonostante le pesanti perdite del 4° JaVA, alcuni velivoli riuscirono a rimanere in volo cannibalizzando parti da altri aerei. Durante la “Guerra dei Cinque Giorni”, i G.I disponibili furono principalmente impiegati in missioni di attacco al suolo, mitragliando le unità di fanteria tedesche in avanzata e attaccando i trasporti Junkers Ju 52.

Sebbene i rapporti siano frammentari e imprecisi, i caccia G.I operarono su Rotterdam e L’Aia, contribuendo alla perdita di 167 Ju 52 e ottenendo fino a 14 abbattimenti confermati. Il pilota di G.I con il maggior numero di vittorie fu Gerben Sonderman, con 4 abbattimenti.

Eredità

Alla conclusione delle ostilità, diversi G.I furono catturati dai tedeschi, mentre il resto dell’ordine spagnolo fu completato nello stabilimento Fokker entro metà 1941. Questi velivoli furono assegnati come addestratori per gli equipaggi di Bf 110 presso la Flugzeugführerschule (B) 8 a Wiener Neustadt. Per i successivi due anni, la scuola utilizzò i G.I Wasp finché l’usura non mise a terra l’intera flotta.

Il 5 maggio 1941, il pilota collaudatore Fokker Hidde Leegstra, accompagnato dall’ingegnere Piet Vos (membro del consiglio di amministrazione Fokker), riuscì a far volare un G.I in Inghilterra. La loro fuga comportò un carico di carburante aggiuntivo per il presunto volo di prova e l’uso delle nuvole per scoraggiare i velivoli della Luftwaffe che li seguivano.

Dopo l’atterraggio in Inghilterra, il G.I fu requisito dalla Phillips and Powis Aircraft, successivamente Miles Aircraft. L’azienda aveva progettato un caccia-bombardiere interamente in legno ed era interessata alla struttura alare del G.I e alla sua resistenza al rigore del clima britannico. Nonostante fosse rimasto all’aperto per il resto della guerra, il G.I sopravvisse solo per essere rottamato dopo il 1945.

Oggi non esistono G.I sopravvissuti, sebbene una replica sia esposta al Nationaal Militair Museum olandese, testimonianza silenziosa di un capitolo breve ma significativo nella storia dell’aviazione militare europea.

Principali varianti del Fokker G.I

• G.I: denominazione assegnata all’unico prototipo costruito, propulso da una coppia di motori radiali Hispano Suiza 14AB-02/03
• G.I Mercury: versione a due o tre posti, in produzione di serie (36 esemplari costruiti), propulsa da motori Bristol Mercury VIII
• G.I Wasp: versione a due posti, più piccola, destinata all’esportazione e dotata di motori Pratt & Whitney SB4-G Twin Wasp Junior

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