VL Myrsky

La piccola nazione finlandese si trovò in situazioni disperate per tutta la durata della II Guerra Mondiale. Dapprima venne aggredita dal colosso sovietico, dimostrando una capacità di resistenza insospettata, per cedere solo di fronte alla potenza materiale del nemico. All’epoca tutte le nazioni occidentali, ad eccezione della Germania che aveva firmato un trattato con l’Unione Sovietica, parteggiavano per questo Davide che affrontava il Golia comunista riuscendo in qualche caso ad avere la meglio. La solidarietà si manifestò concretamente in una serie di aiuti che comprendevano grandi quantità di materiale aeronautico, così che l’aviazione militare finlandese fu equipaggiata con aerei di provenienza eterogenea.

Dopo essere stata costretta alla resa, quando la Germania attaccò la Russia nel ’41, la Finlandia affiancò le potenze dell’Asse nel tentativo di riconquistare i territori perduti, fino al 1944, quando ormai la situazione divenne insostenibile e venne nuovamente firmata la pace con l’Unione Sovietica.
Aerei italiani, olandesi, francesi, inglesi, polacchi, tedeschi, americani e persino russi vennero così affiancati dal Myrsky, l’unico aereo di produzione nazionale ad entrare in servizio durante la guerra.

Le caratteristiche del Myrsky non erano particolarmente brillanti, tuttavia l’aereo venne impiegato intensamente contro gli ex alleati tedeschi dato che l’aereo era entrato in servizio troppo tardi per contrastare l’esercito sovietico.

Il Myrsky (tempesta) è un monoplano monomotore ad ala bassa, con carrello retrattile, propulso da un motore radiale di progetto americano.

Origini del progetto

La decisione di sviluppare un nuovo caccia per l’Aviazione Finlandese nacque dall’esperienza acquisita prima della Guerra d’Inverno, quando divenne evidente che nella “corsa agli armamenti” che precedeva un conflitto, le nazioni più piccole potevano incontrare significative difficoltà nell’acquistare caccia di prima linea senza sostenere costi politici considerevoli. Questa lezione strategica si rivelò profetica considerando le successive difficoltà della Finlandia nell’ottenere forniture aeronautiche dai tradizionali fornitori occidentali.

All’inizio del 1939, prima dello scoppio della Guerra d’Inverno, l’Aviazione Finlandese richiese proposte preliminari per un caccia di progettazione nazionale alla Fabbrica Statale di Aeroplani (Valtion Lentokonetehdas). Entro maggio 1939, la Fabbrica Statale aveva preparato cinque proposte alternative, dimostrando una capacità progettuale più matura di quanto ci si potesse aspettare da un’industria aeronautica relativamente giovane.

Nel giugno 1939, il Ministero della Difesa ordinò ufficialmente il progetto del caccia alla Fabbrica Statale, avviando quello che sarebbe diventato uno dei programmi aeronautici più ambiziosi della Finlandia durante la guerra.

Il Team di Progettazione

Il progetto preliminare fu affidato a un trio di progettisti aeronautici di talento: Arvo Ylinen, che guidava l’ufficio progettazione, Martti Vainio, specialista in aerodinamica, e Torsti Verkkola, responsabile del progetto strutturale. Questa combinazione di competenze rappresentava il meglio dell’ingegneria aeronautica finlandese dell’epoca.

Nel agosto 1940, quando Ylinen si trasferì all’Università Tecnologica di Helsinki, Edward Wegelius fu nominato capo del dipartimento di progettazione della Fabbrica Statale. Significativamente, la VL non nominò alcun costruttore principale per i suoi prodotti, diversamente da quanto facevano i produttori aeronautici tedeschi, riflettendo un approccio più collegiale e meno gerarchico tipico della cultura industriale finlandese.

Caratteristiche Tecniche

Le difficoltà nell’ottenere alluminio costrinsero i progettisti a soluzioni alternative: le ali furono realizzate in compensato mentre la fusoliera utilizzava una struttura metallica con rivestimento in tela e compensato. Questa costruzione mista rifletteva tanto l’ingegnosità dei progettisti quanto le limitazioni materiali imposte dalle condizioni belliche.

Il motore pianificato Bristol Taurus III non era disponibile a causa della guerra, così fu scelto un Pratt & Whitney R-1830 (Twin Wasp civile). Anche la disponibilità di questo propulsore si rivelò problematica: il primo prototipo utilizzò un R-1830-S3C3-G, mentre i prototipi successivi e i caccia di produzione montarono versioni SC3-G meno potenti. La Finlandia acquistò questi motori dalle scorte di preda bellica tedesche, un dettaglio che illustra perfettamente la complessità delle forniture belliche durante il conflitto.

Prototipo

Il primo prototipo Myrsky volò il 23 dicembre 1941, segnando un momento storico per l’aviazione finlandese. Il prototipo era completamente funzionale ma risultò troppo pesante. Dopo alcune modifiche, furono presto disponibili tre nuovi velivoli prototipali per continuare le prove.

Tuttavia, i voli di prova rivelarono problemi strutturali durante i test ad alta velocità. Tragicamente, tutti e tre i prototipi furono distrutti durante i voli di prova, con la morte di due piloti collaudatori e il ferimento grave di un terzo. Il colpevole fu identificato nel flutter aeroelastico, un fenomeno poco conosciuto all’epoca e che rappresentava una delle sfide tecniche più insidiose dell’aviazione ad alta velocità.

Risolvere il problema del flutter richiese quasi un anno di lavoro, dimostrando sia la complessità tecnica del fenomeno sia la determinazione del team finlandese nel superare ostacoli apparentemente insormontabili.

Produzione in Serie

La produzione di serie iniziò nell’autunno 1942, molto prima che iniziassero le consegne tedesche di Messerschmitt Bf 109 nel 1943. La versione di produzione fu chiamata Myrsky II. Furono costruiti 47 Myrsky II che, insieme alla versione Myrsky I e al prototipo Myrsky, portarono la produzione totale a 51 esemplari.

Sebbene l’aereo rispettasse le specifiche stabilite, non soddisfece completamente tutte le aspettative a causa dei problemi strutturali ricorrenti. Il Myrsky III fu ordinato nella primavera del 1943, ma nessun esemplare fu mai costruito, probabilmente a causa delle priorità belliche mutate e dell’arrivo dei Messerschmitt tedeschi.

Impiego Operativo

Lo Squadrone da Ricognizione 12 ricevette i primi Myrsky nell’agosto 1944, durante la fase finale della Guerra di Continuazione. Trenta Myrsky furono consegnati agli Squadroni da Ricognizione 12 e 16 prima della fine della Guerra di Continuazione, rappresentando una frazione significativa della produzione totale.

Quindici caccia Myrsky effettuarono 68 missioni durante la Guerra di Continuazione, dimostrando che nonostante le limitazioni, il velivolo era operativamente utilizzabile. Durante una missione, incontrarono Yak-7 sovietici, ma il combattimento si concluse senza perdite per entrambe le parti. In due altre missioni, i Myrsky danneggiarono due caccia sovietici, che furono entrambi distrutti all’atterraggio. Sei Myrsky parteciparono a una missione di bombardamento il 3 settembre 1944.

Lapponia

Durante la Guerra di Lapponia, sei Myrsky volarono 13 missioni di ricognizione nel novembre 1944. La costruzione in legno si rivelò problematica in questo teatro operativo, non sopportando bene il tempo umido o il freddo. La colla “Lukko” utilizzata in tempo di guerra, prodotta con materiali sostitutivi e utilizzata per incollare le parti in legno, non resisteva a pioggia, gelo e umidità, causando la disintegrazione delle giunture incollate, a volte con risultati catastrofici.

Questo problema evidenziò uno dei maggiori limiti del Myrsky: mentre il progetto aerodinamico era eccellente, i materiali sostitutivi utilizzati per necessità bellica non erano adeguati alle dure condizioni meteorologiche finlandesi.

Prestazioni e Valutazione Operativa

Dieci Myrsky andarono perduti in incidenti tra il 1943 e il 1947, con la morte di quattro piloti. L’utilizzo del Myrsky terminò nel maggio 1947 e l’ultimo volo fu effettuato nel febbraio 1948, segnando la fine di un capitolo significativo dell’aviazione militare finlandese.

Nonostante i problemi, il Myrsky si dimostrò abbastanza veloce e manovrabile per combattere ad armi pari con i velivoli sovietici contemporanei. Era il secondo aereo più veloce dell’Aviazione Finlandese dopo il Messerschmitt Bf 109G, un risultato notevole per un progetto nazionale.

I piloti apprezzavano l’aereo per la buona ergonomia dell’abitacolo e le proprietà decenti di volo e maneggevolezza a terra. Il suo progetto aerodinamico era eccellente e fu successivamente utilizzato sul caccia VL Pyörremyrsky e sull’addestratore Valmet Vihuri. Il carrello d’atterraggio largo gli conferiva buone proprietà di maneggevolezza a terra.

Principali varianti del caccia finlandese VL Myrsky

• VL Myrsky: prototipo, un unico esemplare costruito
• VL Myrsky I: versione di pre-produzione, 3 aerei realizzati in totale
• VL Myrsky II: versione in produzione di serie, ne furono completati 47 esemplari
• VL Myrsky III: 10 aerei di questa versione erano in via di costruzione ma non vennero completati

Informazioni aggiuntive