Rudolf Ehrenberger

Rudolf Ehrenberger, nato il 25 agosto 1915 ad Arbesthal, nella Bassa Austria, e caduto l’8 marzo 1944 nei pressi di Wittenberge in Germania, è stato un asso della Luftwaffe con una carriera che lo portò a combattere su praticamente tutti i fronti della guerra: il fronte occidentale, il fronte orientale, Malta, il Nord Africa, la Sicilia, il sud Italia e infine la difesa del Reich. Con 49 vittorie aeree confermate, Ehrenberger rimase per tutta la guerra un sottufficiale, raggiungendo il grado di Oberfeldwebel (sergente maggiore) senza mai essere promosso ufficiale. Fu colpito a morte da un caccia alleato mentre scendeva col paracadute.

Dal fronte occidentale alla Russia

Ehrenberger fu assegnato alla 6./JG 53 Pik As come Oberfeldwebel. La prima vittoria arrivò il 27 settembre 1940: uno Spitfire abbattuto a sud di Dover a 6.000 metri di quota. Nel giugno 1941, con l’Operazione Barbarossa, lo JG 53 fu trasferito sul fronte orientale. Nei mesi estivi Ehrenberger abbatté diversi aerei sovietici, tra cui bombardieri SB e caccia I-16 e I-153, portando il punteggio a circa 13 vittorie entro l’ottobre 1941.

Malta e il Mediterraneo

Nel tardo 1941 lo JG 53 fu trasferito in Sicilia per le operazioni sul Mediterraneo. Fu su Malta che Ehrenberger costruì la parte più consistente del suo punteggio. Il 31 marzo 1942 ottenne la 20ª vittoria: un Hampden sopra Luqa. Il 10 aprile, in una singola missione, abbatté tre Hurricane portando il totale a 24. Nei mesi successivi continuò ad abbattere Spitfire nei cieli sopra La Valletta. In totale, nel teatro di Malta, Ehrenberger rivendicò 16 vittorie, portando il punteggio complessivo a 31. Seguirono la Tunisia, la Sicilia e il sud Italia, dove combatté in condizioni di crescente superiorità aerea alleata. Il 20 marzo 1943 ottenne la 33ª e 34ª vittoria. Il 9 giugno raggiunse la 40ª. Entro il settembre 1943 il suo punteggio era a 43 vittorie.

La difesa del Reich e la morte

Nell’ottobre 1943, il II/JG 53 fu ritirato dall’Italia e assegnato alla difesa del Reich, basato a Vienna-Seyring. Ehrenberger affrontò ora un nemico completamente diverso: i bombardieri pesanti quadrimotore americani e le loro scorte di caccia. Il 25 febbraio 1944 abbatté tre B-24 Liberator in una singola missione, portando il punteggio a 49 vittorie. L’8 marzo 1944, durante un’intercettazione di B-17 Flying Fortress e dei loro caccia di scorta P-47 Thunderbolt, il Bf 109 G-6 di Ehrenberger fu colpito. Riuscì a lanciarsi con il paracadute, ma mentre scendeva inerme verso terra fu mitragliato da un caccia alleato e ucciso. La Ritterkreuz gli fu conferita postuma il 6 aprile 1944.

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