Lo U-21 apparteneva alla classe IIB, sommergibili costieri tra i più piccoli impiegati dalla Germania. Entrò in servizio il 3 agosto 1936 al comando di Kurt Freiwald.
Lo U-21 nel corso della Seconda Guerra Mondiale partecipò a 7 missioni di guerra affondando 6 navi, e danneggiando l’incrociatore britannico HMS Belfast. Il 27 marzo 1940 in seguito ad un errore di navigazione si incagliò presso l’isola norvegese di Oldknuppen, venne quindi rimorchiato fino a Mandal dove venne internato (la Norvegia in quel momento era ancora neurale). Con l’occupazione tedesca lo U-21 venne recuperato e trasferito alla 21° flottiglia a Kiel dove fu impiegato come nave scuola per il resto della guerra. Fu demolito nel febbraio del 1945
Navi attaccate
- 21 novembre 1939, incrociatore HMS Belfast (Royal Navy) 11,500 tonnellate, danneggiato con una mina
- 1 dicembre 1939, nave Mercator (Finlandia) 4,260 tonnellate
- 21 dicembre 1939, nave Carl Henckel (Svezia) 1,352 tonnellate
- 21 dicembre 1939, posareti HMS Bayonet (Royal Navy) 605 tonnellate, affondato con una mina
- 21 dicembre 1939, nave Mars (Svezia) 1,475 tonnellate
- 31 gennaio 1940, nave Vidar (Danimarca) 1,353 tonnellate
- 24 febbraio 1940, nave Royal Archer (Gran Bretagna) 2,266 tonnellate, affondata con una mina
Informazioni aggiuntive
- Nazione: Germania
- Tipo nave: Sommergibile
- Classe: II-B
- Cantiere:
Cantieri navali di Kiel
- Data impostazione: 02/04/1936
- Data Varo: 10/07/1932
- Data entrata in servizio: 29/04/1933
- Lunghezza m.: 42.7
- Larghezza m.: 15.5
- Immersione m.: 3.9
- Dislocamento t.: 279 in superficie, 328 in immersione
- Apparato motore:
2 motori diesel e due motori elettrici, 2 assi, 2 eliche
- Velocità nodi: 36.5
- Autonomia miglia: 3.088 a 16 nodi
- Armamento:
3 tubi lanciasiluri da 533mm, 5 siluri oppure 12-18 mine navali, una mitragliera da 20mm anti-aerea
- Equipaggio: 507 di cui 19 ufficiali
