Bell P-59 Airacomet

Il primo a reazione americano non fu una macchina eccezionale; oltre a non vedere l’impiego operativo nel corso della seconda guerra mondiale l’Airacomet era sensibilmente inferiore al Gloster Meteor britannico e soprattutto al Messerschmitt 262 tedesco.

Tutti gli aerei costruiti servirono per valutare le possibilità offerte dal nuovo tipo di propulsione e come aerei da addestramento, in attesa di macchine più valide. Complessivamente vennero costruiti 61 aerei di questo tipo, inclusi i prototipi.

Il Bell P 59 Airacomet è un bireattore monoplano ad ala media, carrello retrattile di tipo triciclo anteriore. I due motori a reazione della General Electric sono installati in gondole sotto le semiali sui fianchi della fusoliera.

Principali varianti del Bell P-59 Airacomet

• XP-59: Bell model 20, progetto di aereo con motore a pistoni, derivato dal Bell XP-52, non correlato all’Airacomet.
• XP-59A: designazione usata per i tre prototipi costruiti.
• YP-59A: 13 aerei impiegati in voli di prova
• YP-59A Recon: prototipo per una versione da ricognizione, disarmata, con una postazione per l’osservatore in fusoliera.
• YF2L-1: designazione usata per indicare due dei prototipi YP-59A consegnati alla marina le sue valutazione.
• P-59A: prima variante in produzione di serie, 20 esemplari costruiti. Vennero indicati come ZF-59A a partire dal giugno 1948.
• XP-59B: progetto per una versione propulsa da motori Halford H-1/Goblin.
• P-59B: versione simile alla P-59A ma con serbatoi di carburante aggiuntivi nello spessore alare; ne vennero costruiti 30 esemplari e un ordine di costruzione per ulteriori 50 aerei fu cancellato con la fine delle ostilità; tre di questi aerei vennero impiegati dalla marina.

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