Beech UC 43 Traveler

L’improvvisa entrata in guerra degli Stati Uniti spinse le autorità militari alla ricerca di qualsiasi cosa fosse in grado di volare e potesse rendersi utile nel conflitto; l’impreparazione americana può essere valutata appieno solo considerando il tempo che intercorse tra l’attacco di Pearl Harbour e il momento in cui le enormi capacità produttive del paese funzionarono a pieno regime per ottenere la vittoria.

Nel periodo intermedio gli americani si trovarono spesso nell’imbarazzante situazione di non disporre di mezzi sufficienti in numero e capacità. In campo aeronautico si volse spesso l’attenzione al mercato civile, per valutare quali aerei già in produzione potessero essere convertiti all’impiego bellico, oppure utilizzati senza modifiche, logicamente per compiti diversi dal combattimento ma non per questo meno importanti, come il collegamento, l’addestramento e il trasporto.

Tra questi aerei figura il Beech UC 43, di cui venne realizzata una versione modificata per i militari, ma anche gli esemplari civili requisiti furono utilizzati praticamente senza alcuna modifica. La designazione dell’aereo per gli usi civili era Beechcraft Model 17 Staggerwing

Il Traveler è un biplano monomotore a carrello retrattile, propulso da un motore raffreddato ad aria.

Beechcraft Model 17 Staggerwing – Beech UC 43 Traveler

• Model 17: prototipo con carrello fisso, primo volo il 4 novembre 1932. Nel 1934 la Beechcraft aveva progettato e prodotto quattro diversi modelli, il 17R con motore Wright da 420 cavalli, lo A17F con motore Wright da 690 cavalli, lo A17FS con motore Wright da 710 cavalli e il B17L con motore Jacobs da 225 cavalli. Il B17L aveva carrello retrattile con meccanismo pneumatico.
• Model B17: prima versione in produzione, costruita dal marzo 1934 al marzo 1936
• Model C17: prodotta dal marzo 1936 al marzo 1937
• Model D17: prodotta dal marzo 1937 al marzo 1945, tutti gli esemplari costruiti dopo il 1941 ebbero impiego militare
• Model E17: costruita dal marzo 1937 al 1941
• Model F17: costruita dall’aprile 1938 al 1941
• Model G17: costruita dal 1946 al 1948
• Tachikawa-Beechcraft C17E Light Transport: 20 esemplari costruiti in Giappone su licenza più acquistati e assemblati. Vennero impiegati in compiti di polizia
• YC-43: designazione assegnata a tre esemplari di D17 con motori R-985-14 da 450 cavalli costruiti per valutazioni da parte dello United States Army Air Corps
• UC-43 Traveler: versione in produzione con motori R-985-AN-1, 75 per lo Army Air Cops e 63 per la marina degli Stati Uniti con designazione GB-1. Successivamente 132 esemplari vennero trasferiti dalla US Navy allo Army Air Corps
• UC-43A: modello D17R con motore R-975-11 da 440 cavalli
• UC-43B: modello D17 con motore R-985-17 da 450 cavalli
• UC-43C: modello F17D con motore R-915-1 da 285 cavalli
• UC-43D: modello E17B con motore R-830-1 da 285 cavalli
• UC-43E: modello C17R con motore R-975-11 da 440 cavalli
• UC-43F: modello D17A con motore R-975-3 da da 350 cavalli
• UC-43G: modello C17B con motore R-830-1 da 285 cavalli
• UC-43H: modello B17R con motore R-975-11 da 440 cavalli
• UC-43J: modello C17L con motore R-755-1 da 225 cavalli
• UC-43K: modello D17W
• GB-1: versione da trasporto per la marina militare americana, derivata dalla D17. Ne furono costruiti 10 nel 1939
• GB-2: versione per la marina americana, simile alla GB-1 ma con motore R-985-50 oppure R-985-AN-1, ne furono costruiti 271 di cui 132 vennero successivamente trasferiti allo USAAF che li impiegò con la denominazione di UC-43
• JB-1: un esemplare di C17R impiegato dalla US Navy per trasporto VIP
• Traveller I:designazione britannica usata per 107 UC-43 e GB-2 impiegati soprattutto dalla Royal Navy

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