American Heritage Museum

Il museo

L’American Heritage Museum è uno dei più importanti musei al mondo dedicati ai veicoli corazzati e alla storia militare americana. Situato a Hudson, nel Massachusetts, a circa 50 chilometri a ovest di Boston, il museo fu inaugurato nel maggio 2019 ed è gestito dalla Collings Foundation, un’organizzazione non profit fondata nel 1979 da Bob e Caroline Collings e dedicata alla preservazione della storia attraverso esposizioni di mezzi storici operativi. Il cuore della collezione è la Jacques M. Littlefield Collection, una delle più grandi raccolte private di carri armati e veicoli militari al mondo. Jacques Littlefield fu un imprenditore e venture capitalist della Silicon Valley che, nel corso di trent’anni, raccolse oltre 250 veicoli militari dalla Prima Guerra Mondiale all’era moderna nel suo ranch sulle colline di Portola Valley, in California. Dopo la sua scomparsa nel 2009, la famiglia decise di donare la collezione, valutata circa 30 milioni di dollari, alla Collings Foundation, riconoscendo la sua competenza nella preservazione di mezzi storici funzionanti. Il trasferimento della collezione dalla California al Massachusetts iniziò nel 2014 e richiese anni di trasporti su strada. Nel frattempo, la Fondazione avviò la costruzione di un nuovo edificio di oltre 6.000 metri quadrati per ospitare adeguatamente questi straordinari cimeli. La struttura fu completata nel 2018 e, dopo un’anteprima, aprì ufficialmente al pubblico nella primavera del 2019.

Il percorso espositivo

L’American Heritage Museum presenta la storia dei conflitti americani dalla Rivoluzione fino ai giorni nostri attraverso una serie di gallerie cronologiche, diorami a grandezza naturale e installazioni immersive. Il percorso espositivo è stato sviluppato per allinearsi con oltre 26 programmi didattici del Massachusetts Educational Framework, rendendolo una risorsa educativa significativa per le scuole della regione. La visita inizia con un breve filmato introduttivo, seguito dall’immersione nella WWI Trench Experience, una ricostruzione delle trincee del Fronte Occidentale durante la battaglia di Saint-Mihiel del settembre 1918. Qui i visitatori possono vedere il carro armato leggero M1917, la copia americana su licenza del francese Renault FT, che rappresentò i primi passi degli Stati Uniti nella guerra corazzata.

Le gallerie della Seconda Guerra Mondiale

La sezione dedicata alla Seconda Guerra Mondiale costituisce il nucleo centrale del museo, con ben tredici gallerie tematiche che raccontano ogni aspetto del conflitto dal punto di vista americano e non solo. War Clouds introduce il visitatore all’atmosfera degli anni Trenta e all’ascesa dei regimi totalitari. Arsenal of Democracy illustra la straordinaria mobilitazione industriale americana che trasformò l’economia di pace in una macchina bellica senza precedenti, producendo decine di migliaia di carri armati, aerei e navi. Le gallerie geografiche seguono le campagne militari sui diversi fronti: North Africa racconta la Campagna del Nordafrica dal 1942, Italian Campaign segue l’avanzata alleata in Italia dal 1943, mentre Eastern Front presenta la titanica lotta tra Germania e Unione Sovietica con veicoli di entrambi gli schieramenti. Clash of Steel è dedicata alla guerra corazzata e presenta alcuni dei pezzi più rari della collezione, permettendo di confrontare direttamente carri armati alleati e dell’Asse. D-Day commemora lo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944, mentre Battle of the Bulge racconta l’ultima grande offensiva tedesca nel dicembre 1944. Crossing the Rhine documenta l’attraversamento del Reno e l’invasione della Germania, e Battle for Berlin conclude la narrazione del fronte europeo. Defense of the Reich offre una prospettiva insolita, mostrando gli sforzi della Germania per difendere il proprio territorio. Una sezione particolarmente toccante è dedicata all’Olocausto, affinché il ricordo di quelle atrocità non vada perduto. Infine, Pacific War racconta la guerra nel Pacifico, dalle Filippine a Iwo Jima e Okinawa.

La collezione

Il museo espone oltre ottanta carri armati e veicoli militari maggiori, molti dei quali sono gli unici esemplari visibili al pubblico in Nord America. Tra i pezzi più significativi si annoverano il carro armato sovietico T-34, considerato uno dei migliori mezzi corazzati della Seconda Guerra Mondiale; il Matilda Mk.II britannico; lo Jumbo Sherman, la versione pesantemente corazzata dell’M4; il carro pesante sovietico IS-2; il Panzer I tedesco; il Vickers Mk.VI britannico; l’autoblindo leggera tedesca Sd.Kfz. 222; e il semovente giapponese Ho-Ro. La collezione prosegue cronologicamente con mezzi della Guerra di Corea, della Guerra Fredda, del Vietnam, della Guerra del Golfo e dei conflitti recenti, incluso un carro armato M1A1 Abrams e un lanciamissili SCUD-B sovietico.

Esperienze interattive

Una delle caratteristiche distintive dell’American Heritage Museum è la possibilità di vivere esperienze di “storia vivente” a bordo di autentici carri armati della Seconda Guerra Mondiale. Il museo offre programmi di guida su M4 Sherman e M24 Chaffee, nonché giri a bordo di questi mezzi e del cacciacarri M36 Jackson. Queste esperienze, disponibili in date selezionate da primavera ad autunno, permettono ai visitatori di mettersi ai comandi di mezzi corazzati di ottant’anni fa e comprendere cosa significasse manovrarli in combattimento. Durante i weekend di eventi speciali, il museo organizza dimostrazioni di carri armati in movimento, esibizioni aeronautiche con aerei d’epoca, raduni di automobili storiche e rievocazioni storiche, tra cui la popolare Battle for the Airfield.

Informazioni pratiche

Il museo è aperto dal mercoledì alla domenica, dalle 10:00 alle 17:00. È chiuso il lunedì, il martedì, il Giorno del Ringraziamento, la vigilia di Natale, il giorno di Natale e Capodanno. Il biglietto d’ingresso costa $23 per gli adulti, $20 per anziani (over 62), veterani e militari in servizio attivo, $12 per i ragazzi fino a 16 anni. L’ingresso è gratuito per i bambini fino a 3 anni, i veterani della Seconda Guerra Mondiale e della Guerra di Corea, e i membri del museo. Acquistando i biglietti online si risparmiano $2 a persona. Gli hangar con gli aerei e la collezione di automobili d’epoca sono accessibili solo durante i weekend di eventi speciali. La struttura è completamente accessibile e climatizzata. Si consiglia di prevedere almeno due ore per la visita. Il museo non dispone di un servizio di ristorazione, ma il centro di Hudson con numerosi ristoranti si trova a soli 3 chilometri. L’indirizzo è 568 Main Street, Hudson, MA 01749. Il museo si trova a circa 8 chilometri dall’Interstate 495. Informazioni aggiornate a dicembre 2025. Si consiglia di verificare orari e modalità di accesso sul sito ufficiale del museo prima della visita.

Informazioni aggiuntive