Alle 7:28 del mattino del 4 giugno 1942, l’ammiraglio Nagumo Chuichi riceve un messaggio dall’incrociatore Tone: un ricognitore ha avvistato dieci navi nemiche a nordest di Midway. Nagumo ha i ponti delle sue quattro portaerei ingombri di aerei armati per un secondo attacco all’isola, mentre altri velivoli stanno rientrando dal primo raid. Sa che ci sono navi americane, ma non sa se tra esse vi siano portaerei. Deve decidere: lanciare immediatamente gli aerei disponibili contro un nemico di cui ignora la composizione, oppure aspettare di riarmarli con siluri e bombe perforanti adatte a colpire navi da guerra? Ha quindici minuti per scegliere.
Questo momento, noto come il “dilemma di Nagumo”, è il cuore della serie di video sulla battaglia di Midway realizzata da Montemayor, un canale YouTube che ha trasformato la divulgazione della storia navale attraverso un approccio tanto semplice quanto efficace: rispettare la nebbia di guerra.
Nei video di Montemayor lo spettatore non osserva la battaglia dall’alto, con la conoscenza onnisciente di chi conosce già l’esito. Vede invece solo ciò che il comandante sapeva in quel preciso istante. Le forze nemiche appaiono sulla mappa solo quando vengono avvistate. I rapporti di ricognizione arrivano incompleti, contraddittori, in ritardo. Le decisioni devono essere prese con informazioni parziali, sotto pressione, sapendo che ogni scelta potrebbe rivelarsi fatale.
Il risultato è un’esperienza immersiva che restituisce alle battaglie la loro dimensione umana. Non si tratta più di pedine che si muovono su una mappa secondo schemi prevedibili, ma di uomini che cercano di orientarsi nel caos, di fare la scelta giusta con i dati sbagliati, di indovinare le intenzioni di un nemico invisibile.
La serie su Midway, divisa in tre parti per un totale di oltre due ore, ha accumulato milioni di visualizzazioni e rappresenta probabilmente la migliore introduzione disponibile a quella battaglia decisiva. Ma il catalogo del canale copre l’intero arco della guerra nel Pacifico: Pearl Harbor, la battaglia del Mar dei Coralli (prima battaglia aeronavale della storia, in cui le flotte combatterono senza mai avvistarsi direttamente), l‘Isola di Savo (la peggiore sconfitta navale americana della guerra), la battaglia delle Filippine Orientali.
Tecnicamente, i video si basano su mappe animate che mostrano il movimento delle forze nel tempo, integrate da fotografie d’epoca, schemi delle formazioni, diagrammi che illustrano concetti tattici. La narrazione è in inglese, chiara e priva di enfasi retorica. Le fonti sono sempre indicate nelle descrizioni: opere come Shattered Sword di Parshall e Tully per Midway, i lavori di John Lundstrom sull’aviazione navale, le monografie Osprey, gli studi del Naval Institute Press.
L’autore si presenta semplicemente come “un appassionato di storia militare” che ha deciso di fare qualcosa di utile con le proprie conoscenze. Non ha un Patreon, non monetizza aggressivamente, pubblica quando può. Questa dimensione amatoriale nel senso migliore del termine – l’amore per la materia come unica motivazione – si riflette nella cura maniacale di ogni dettaglio e nella disponibilità a correggere pubblicamente i propri errori quando vengono segnalati.
La frequenza di pubblicazione è irregolare: possono passare mesi tra un video e l’altro. Ma ogni nuovo caricamento è un evento per la comunità di appassionati, perché la qualità è costante. Non ci sono video di riempimento, contenuti affrettati per soddisfare algoritmi. C’è solo lavoro accurato su battaglie che meritano di essere comprese nella loro complessità.
Per chi vuole capire non solo cosa accadde nel Pacifico tra il 1941 e il 1945, ma come fu vissuto da chi dovette prendere decisioni con conseguenze irreversibili, Montemayor offre una finestra unica. Non sostituisce la lettura delle fonti primarie o degli studi accademici, ma li rende accessibili, visualizzando concetti che sulla pagina scritta rimangono astratti.
Il canale è in lingua inglese.
