Yarnhub è uno studio di animazione che produce veri e propri cortometraggi cinematografici, ricostruendo episodi bellici con una qualità visiva paragonabile a quella dei videogiochi moderni.
Il canale nasce nel 2019 per iniziativa di David Webb, imprenditore britannico con una lunga esperienza nel settore dei media digitali. Prima di fondare Yarnhub, Webb aveva creato e poi venduto War History Online, una piattaforma che raggiungeva oltre 40 milioni di visualizzazioni mensili. Dal 2017 è anche membro del consiglio di amministrazione del Tank Museum di Bovington, nel Regno Unito, uno dei più importanti musei di mezzi corazzati al mondo. Nel 2021 Yarnhub viene incorporato come Yarnhub Animation Studios Inc., con sede ad Alexandria, in Virginia.
La formula del canale è tanto semplice quanto efficace: raccontare storie vere di singoli individui o piccoli gruppi che si sono trovati in situazioni straordinarie durante i conflitti del XX e XXI secolo. Non grandi battaglie raccontate dall’alto, ma vicende umane vissute dal punto di vista di chi c’era. Il pilota che risparmia un bombardiere nemico danneggiato, il mitragliere che cade senza paracadute, il sommergibile che ingaggia un duello ravvicinato con una nave di superficie, i ranger che scalano le scogliere il giorno dello sbarco in Normandia.
La produzione si avvale di Unreal Engine 5, lo stesso motore grafico utilizzato per i videogiochi di ultima generazione. Un team di oltre trenta animatori lavora con strumenti professionali come Character Creator e iClone per creare personaggi e ambientazioni storicamente accurate. Gli storici dello studio consultano fotografie d’epoca e documenti per ricostruire uniformi, equipaggiamenti e scenari con la massima fedeltà possibile. Il risultato sono filmati della durata tipica di dieci-quindici minuti che combinano narrazione coinvolgente e rigore nella ricostruzione.
La voce narrante è quella dello stesso David Webb, che guida lo spettatore attraverso le vicende con uno stile asciutto ma capace di trasmettere l’intensità emotiva degli eventi. I video sono interamente in lingua inglese.
Il catalogo del canale copre principalmente la Seconda Guerra Mondiale, con particolare attenzione al fronte aereo e a quello del Pacifico. Tra i video più popolari figurano ricostruzioni di combattimenti aerei tra caccia e bombardieri, la battaglia di Midway vista dalla prospettiva giapponese, la vita dei piloti kamikaze, duelli tra sommergibili e navi di superficie, scontri tra carri armati. Ma Yarnhub non si limita al secondo conflitto mondiale: il canale esplora anche la Guerra di Corea, la Guerra Fredda, la Guerra del Golfo e conflitti più recenti. Video come quello sull’abbattimento di un F-117 Nighthawk o sugli scontri tra F-15 e MiG-29 hanno raggiunto decine di milioni di visualizzazioni.
I numeri testimoniano il successo della formula: il canale conta quasi tre milioni di iscritti e ha superato i 678 milioni di visualizzazioni totali, con una media di circa 35 milioni di visualizzazioni al mese. Il video più visto, dedicato all’abbattimento dell’F-117, ha superato i 30 milioni di visualizzazioni.
Yarnhub fa parte della stessa famiglia di Blue Paw Print, altro canale YouTube dedicato alla storia militare ma con un taglio più tecnico, focalizzato su mezzi e armamenti piuttosto che su storie individuali. I due canali si completano a vicenda e condividono lo stesso team creativo.
Una curiosità per gli spettatori più attenti: in ogni video è nascosto un gatto, una sorta di firma dello studio che i fan si divertono a cercare.
Lo studio sta attualmente sviluppando un videogioco intitolato Brass Rain, che permetterà ai giocatori di partecipare attivamente alle battaglie della Seconda Guerra Mondiale. Il gioco utilizzerà gli stessi asset e la stessa tecnologia dei cortometraggi animati, creando una continuità tra i contenuti video e l’esperienza interattiva.
Per chi cerca un approccio alla storia militare che privilegi l’aspetto umano rispetto a quello puramente tattico o tecnico, Yarnhub rappresenta una risorsa preziosa. I cortometraggi riescono a trasmettere cosa significasse trovarsi in un bombardiere in fiamme o in un carro armato circondato dal nemico, rendendo la storia accessibile e coinvolgente anche per chi non ha particolare familiarità con gli aspetti militari.
Il canale è interamente in lingua inglese.
