Conte di Cavour

La corazzata Conte di Cavour venne costruita tra il 1910 e il 1911 ed entrò in servizio nel 1915, assegnata alla base di Taranto, durante la Prima Guerra Mondiale non partecipò a combattimenti dato che le marine italiane e austriache preferirono evitare lo scontro aperto per tutta la durata del conflitto.

Nel 1928 venne posta in disarmo assieme alla sua gemella, la corazzata Giulio Cesare, ma dopo un lungo periodo di incertezza si decise di inviarla ai cantieri San Marco di Trieste per procedere con pesanti lavori di riammodernamento che si protrassero dal 1933 al 1937, al suo rientro in servizio il primo giugno 1937 era una nave sostanzialmente nuova dato che i lavori avevano interessato il 60% della struttura originale. Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale la corazzata Conte di Cavour era una nave di concezione moderna, dotata di buone caratteristiche anche se forse un po’ carente in quanto a difese antiaeree e sottomarine.

La notte tra l’11 e il 12 settembre 1940 la nave venne colpita da un siluro lanciata da un biplano britannico Swordfish mentre si trovava ormeggiata nel porto di Taranto. L’esplosione causò gravi danni alla nave e la morte di 17 uomini dell’equipaggio, per evitarne l’affondamento in acque profonde la nave fu portata in una zona di acque basse dove si adagiò sul fondo restando semi sommersa.
L’attacco portato dagli aerosiluranti britannici, passato alla storia come la notte di Taranto, aveva evidenziato tutte le lacune del sistema difensivo italiano ed alcune mancanze della nave che i lavori di rinnovo non avevano eliminato.

Riportata a galla il 22 dicembre, la nave venne inviata in bacino e quindi, privata dell’armamento e della centrale di puntamento, trasferita nuovamente al cantiere San Marco di Trieste dove sarebbero state completate le riparazioni e migliorato l’armamento, in particolare doveva essere installato un radar per il puntamento e nuovi cannoni antiaerei.
In quel periodo la Regia Marina più che di grandi unità come la Cavour aveva bisogno di piccole unità di scorta per cui i lavori alla grande corazzata procedevano a rilento e all’8 settembre erano ben lungi dall’essere completati. I Tedeschi si disinteressarono della nave che venne poi colpita in un bombardamento aereo il 20 febbraio 1945 e si capovolse. Venne demolita negli anni cinquanta.

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