Renault R 35

Nel 1935 la Renault propose alla cavalleria francese un mezzo con l’identificativo provvisorio di ZM, questo carro aveva caratteristiche tipiche dei carri armati progettati in quel periodo: treno di rotolamento semplice e robusto, ruote motrici anteriori, posto di pilotaggio nella parte anteriore e motore posteriore. Il motore era un Renault a benzina da 4 cilindri da 82 cavalli che forniva buone prestazioni su terreno accidentato ma appena sufficienti su strada.
Il mezzo non venne accettato dalla cavalleria e venne proposto alla fanteria con il nome di Renault R 35 e qui venne accettato e messo in produzione.

Lo R 35 aveva caratteristiche tutto sommato buone ma era frutto di una concezione strategica sbagliata: il concetto stesso di carro di accompagnamento per la fanteria era un residuo della mentalità della Prima Guerra Mondiale e delle battaglie di trincea. Mentre in Germania i carri armati venivano concentrati in agili e veloci unità indipendenti, in Francia (come in tutti gli altri paesi del mondo), questi erano distribuiti alle unità di fanteria. Sparpagliati, finirono per essere molto meno efficaci.

Nel maggio del 1940 erano in prima linea più di 900 esemplari di Renault R 35, un numero notevole in senso assoluto ma distribuiti in decine di unità di fanteria e quindi molto meno efficaci rispetto ai carri leggeri tedeschi.

Dopo l’armistizio centinaia di esemplari furono catturati dai tedeschi che li impiegarono direttamente o li distribuirono ai paesi alleati.

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